Bagnata ad Est dal Lago Maggiore e circondata dai paesi di Meina Dormelletto e Oleggio Castello, Arona, la città più grande per dimensione sulla sponda meridionale del lago, è un importante centro commerciale e turistico situato di fronte alla Rocca di Angera, su cui si affaccia il bel lungolago decorato di giardini, alberi e antiche abitazioni. Giungendo dal Lago il primo elemento visibile è senza dubbio il S. Carlone, la colossale statua di rame posta su una collina che sorge dietro il centro abitato dove sono rimaste due torricelle e parte delle mura dell'antica Rocca viscontea risalente forse al XIII secolo. Nella zona Sud-Est della città si trova il Parco dei Lagoni che copre il territorio di più comuni toccando Mercurago, Dormelletto, Oleggio Castello. Nell'abitato, là dove sorgeva la scomparsa abbazia benedettina, si trova ora la chiesa del SS. Martiri Graziano e Felino e, poco distante, la Collegiata di S. Maria Nascente. Un'importante edificio civile è la Casa del Podestà o Palazzo di Giustizia (XV secolo).   Uno scavo effettuato nel 1860 a Mercurago ha por tato alla luce una ruota lignea risalente alla media età del bronzo. Tale ritrovamento fa risalire al XI-XIII secolo i primi insediamenti umani nella zona.   Abitata fin dal X° secolo, nel 1162 accolse gli esuli milanesi sfuggiti alla distruzione della città. Diede i natali a San Carlo Borromeo (1538-1584), al quale dedicò il gigantesco monumento noto come Sancarlun.